L’ERBA DEL VICINO È SEMPRE PIÙ VERDE (1)
The Grass is Always Greener on the Other Side
4,3 min lettura
[Eng Below]
I vicini di casa erano una coppia, marito e moglie circa quarant’anni. Filippo, calvo e atletico, il sorriso amabile di una persona di cuore, passava la giornata a zappare. Sofia lo vedeva dalla vetrata del salotto che dava proprio sul suo orto rigoglioso. Ogni volta che si affacciava era lì: zappa in mano e l’espressione rilassata di chi sta facendo proprio ciò che lo soddisfa. Si salutavano con un cenno. Con la moglie non aveva mai avuto contatti, a parte il giorno in cui Sofia era arrivata e lei era venuta a presentarsi facendosi largo tra gli scatoloni del trasloco.
“Ciao, piacere, Elisabetta.” Aveva annunciato tendendole la mano. “Benvenuta!”
La stretta della mano molto più ferma di quanto Sofia si aspettasse: le aveva fatto male alle dita schiacciate l’una contro l’altra.
“Grazie, piacere mio.”
Aveva risposto trattenendo una smorfia di dolore, ma la donna l’aveva percepita.
“Lavori in ufficio, eh?”
Le aveva guardato la mano con disprezzo, come potesse senza fatica sbriciolarla e l’aveva trattenuta ancora, senza allentare la presa. Ufficio pronunciato con la ripugnanza di chi ha appena ingoiato un insetto per errore, come se Sofia se ne dovesse vergognare e con tanta veemenza che senza volerlo sì, Sofia si era un po’ vergognata. Sembrava che Elisabetta fosse venuta a marcare il territorio invece di salutarla.
“Se hai bisogno di qualsiasi qualcosa, suonaci. La casa è grande e tu sei tutta sola, la ragazza che c’era prima di te dopo un paio di mesi se ne è andata, sparita senza nemmeno salutare: aveva paura. Sai com'è, di notte con i rumori, in mezzo alla campagna.”
Ciao! Oggi c’è una storia di città, anzi... Di campagna.
Se preferisci i racconti di viaggio, qui trovi le prime raccolte: Racconti d’Egitto e Racconti Himalyani, vai a leggerli!
Sofia era arrivata da due settimane e di aver paura non aveva avuto tempo. I lavandini perdevano: tutti e quattro. Non c’erano le lampadine. Una macchia di ruggine che attraversava il parquet della camera e pareva sangue secco. La famiglia di gechi morti in sala. E poi c’era stato il topo, marrone e così grosso che sembrava un castoro.
Sofia l’aveva visto grufolare in mansarda: si era fatta forza, aveva preso una scopa, due respiri profondi per darsi un contegno, si era ripetuta tutte le buone ragioni per cui aveva scelto quella casa persa nel verde, aveva contato fino a tre. Poi era scappata urlando. Abbandonando alle spalle tutta la dignità e l’indipendenza che pensava di aver accumulato. Filippo l’aveva avvistata dal campo: correre fuori scrollando la schiena come un cavallo quando cerca di disarcionare il cavaliere, Sofia cercava di sgroppare via il disgusto. Filippo, zappa in mano, era andato in soccorso.
Due settimane erano passate e lei era ancora lì, a sgobbare. Uscì in giardino: il tavolinetto in metallo affacciato sulla valle valeva tutta la fatica. Olivi, balle di fieno, cipressi, un cielo celeste che sembrava sussurrarti nel mondo ci fosse ancora qualcosa di buono.
“Ti sei presa la casa con la vista più bella di tutti, eh!”
La signora bionda traballante aprì il cancellino che separava i loro due giardini e le si avvicinò. Il concetto di proprietà privata doveva averlo rimosso invecchiando o non averlo assimilato mai. La tuta floreale rosa stonava con lo sguardo maligno di invidia.
“Buonasera, Maria.”
Si erano già conosciute. Maria era in là con gli anni e con i chili e aveva il vizio di sbucarle accanto improvvisamente, come se invece che con un bastone in alluminio -per sorreggere anni e chili di troppo - si muovesse col teletrasporto.
“Ciao Sofia. Come sta andando? Perdono ancora i lavandini?”
Sofia scosse la testa soddisfatta: aveva studiato almeno quattro tutorial YouTube per capire come sostituire le guarnizioni e altri e tanti per capire cosa fossero le guarnizioni, però non perdevano più. Non ricordava di averne parlato a quella vecchia impicciona, però.
“Nemmeno una goccia. Tutto risolto! Ma come fai a saperlo?”
“Ah, me lo diceva l’avvocato l’altro giorno. Allora ci ho mandato Luigi a sistemarli.”
L’avvocato era il vicino alla sua destra, quello che usciva in camicia, cravatta, abito stirato e stivali da porcile per non sporcare i mocassini Ferragamo nel vialetto tra la sua porta e la BMW.
Sì a lui l’avevo detto, ma perché parlano dei miei rubinetti? E chi è Luigi!?
“Come scusi? Chi è Luigi?” Sofia glielo chiese brusca, infastidita. Dandole improvvisamente del Lei.
“Tranquilla tranquilla, è il mio idraulico e fa sempre un ottimo lavoro. Era da me ieri per la caldaia e allora gli ho fatto aggiustare anche i tuoi lavandini. Non ti immagini che disastro, non sai quello che è venuto fuori dai tubi, tutti attappati. Chissà che combinava il ragazzo che c’era prima di te!”
“Maria scusi, siete entrati in casa mia quando ero al lavoro?”
“Non ti preoccupare, Luigi ha fatto un conto unico con la revisione della mia caldaia. È una piccola comunità qui. Ci aiutiamo. Ho visto che non chiudi mai il finestrone, siamo entrati senza problemi. Però hai sempre l’allarme in casa, vero? Io lo farei aggiustare al posto tuo.”
“Non può entrare in casa mia senza permesso!”
Sofia lo gridò senza riuscire a ingoiare al contempo un leggero senso di colpa: era una signora anziana e le stava urlando addosso. Quella situazione era assurda.
La ragazza sapeva che se non se ne fosse andata avrebbe continuato a inveirle contro, allora si diresse verso l’ingresso lasciando Maria lì, nel suo giardino.
Prima di entrare si girò un’ultima volta: la donna si era seduta sulla sedia e guardava beata la vallata.
“Maria, in affitto prima di me, non c’era una ragazza qui?”
“Una ragazza? No no, non c’è mai stata. C’era un uomo, giovane, me lo ricordo bene perché era un maleducato. Accorciava le sterpaie con la fiamma ossidrica. Hai la casa con la vista più bella del circondario e la tratti in quel modo! Non ti meriti davvero niente. Per fortuna è resistito poco. Un annetto, forse meno, se ne è andato presto.”
…. Segue (a mercoledì prossimo)…
Gaia
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Mercoledì torno con la seconda e ultima parte… Io e Sofia ti aspettiamo!
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[ENG - 4,3 MINUTES READING TIME]
THE GRASS IS ALWAYS GREENER ON THE OTHER SIDE (1)
The neighbors were a couple, husband and wife, around forty. Filippo, bald and athletic, with the friendly smile of a kind-hearted person, spent his days hoeing. Sofia could see him from the living room window, which overlooked his lush garden. Every time she looked out, there he was: hoe in hand, a relaxed expression of someone doing exactly what makes them happy. They greeted each other with a nod. She had never had any contact with his wife, except for the day Sofia arrived, and she came over to introduce herself, weaving through the moving boxes.
"Hi, nice to meet you, Elisabetta," She had announced, extending her hand. "Welcome!"
Her handshake was much firmer than Sofia expected, squeezing her fingers together painfully. "Thanks, nice to meet you too," Sofia replied, trying to hide a grimace of pain, but the woman noticed it.
"You work in an office, huh?"
She looked at Sofia's hand with disdain, as if she could easily crush it, holding it without loosening her grip. She pronounced "office" with the disgust of someone who had accidentally swallowed a bug, as if Sofia should be ashamed, with such vehemence that, without meaning to, Sofia did feel a bit ashamed. It seemed Elisabetta had come to mark her territory rather than greet her.
"If you need anything, just ring us. The house is big, and you're all alone. The girl who lived here before you left after a couple of months, vanished without even saying goodbye: she was scared. You know how it is, with the noises at night, out here in the countryside."
Hi! Thank you so much for joining me for Wednesday's story.
Today it’s an urban story, actually, a country story.
But if you prefer travel ones, you can find them all here: Egyptian Tales & Himalyan Tales, have you read them all?
Sofia had been there for two weeks and to be afraid she had had no time. The sinks leaked: all four of them. There were no light bulbs. A rust stain ran across the bedroom floor and looked like dried blood. A family of dead geckos lay in the living room. And then there was the rat, brown and so large it looked like a beaver.
Sofia had seen it rummaging in the attic: she had braced herself, taken a broom, breathed deeply twice to muster courage, reminded herself of all the good reasons she had chosen this house lost in the green, counted to three. Then she had run away screaming. Abandoning all the dignity and independence she thought she had accumulated. Filippo had spotted her from the field: running out, shaking her back like a horse trying to throw off a rider, Sofia trying to shake off the disgust. Filippo, hoe in hand, had come to the rescue.
Two weeks after, and she was still there, slogging away. She went out into the garden: the small metal table overlooking the valley made all the effort worth it. Olive trees, hay bales, cypresses, a blue sky that seemed to whisper that there was still something good in the world.
“You’ve got the house with the best view of all, huh!”
The wobbly blonde lady opened the gate separating their two gardens and approached her. The concept of private property must have slipped her mind in old age or never been absorbed at all. The floral pink tracksuit clashed with the malicious look of envy.
“Hello, Maria.”
They had already met. Maria was advanced in years and weight and had the habit of suddenly appearing beside her, as if instead of moving with an aluminum cane to support years and excess weight, she moved by teleportation.
“Hello, Sofia. How’s it going? Are the sinks still leaking?”
Sofia shook her head in satisfaction: she had studied at least four YouTube tutorials to understand how to replace the gaskets and just as many to understand what gaskets were, but they no longer leaked. She didn’t remember mentioning it to that nosy old lady, though.
“Not a drop. All fixed! But how did you know?”
“Oh, the lawyer told me the other day. So I sent Luigi to fix them.”
The lawyer was the neighbor to her right, the one who went out in a shirt, tie, ironed suit, and pigsty boots to avoid dirtying his Ferragamo loafers on the path between his door and his BMW.
Yes, I told him, but why are they talking about my faucets? And who is Luigi!?
“Excuse me, who is Luigi?” Sofia asked brusquely, irritated, suddenly addressing her formally. “Don’t worry, don’t worry, he’s my plumber and always does an excellent job. He was at my place yesterday for the boiler, so I had him fix your sinks too. You wouldn’t believe what came out of those pipes, all clogged up. Who knows what the guy who was there before you were up to!”
“Maria, excuse me, did you break into my house while I was at work?”
“Don’t worry, Luigi made a combined bill with my boiler maintenance. It’s a small community here. We help each other out. I noticed you never close the large window; we got in without any problems. But you always have the alarm on, right? I would get it fixed if I were you.”
“You can’t enter my house without permission!” Sofia shouted, unable to swallow a slight sense of guilt: she was yelling at an elderly lady. The situation was absurd.
The girl knew that if she didn’t leave, she would continue to rant at her, so she headed for the entrance, leaving Maria there in her garden. Before going in, she turned one last time: the woman had sat down on the chair and was happily looking at the valley.
“Maria, wasn’t there a girl living here before me?”
“A girl? No, no, there never was. There was a young man, I remember well because he was rude. He trimmed the bushes with a blowtorch. You have the house with the most beautiful view in the neighborhood and you treat it like that! You really don't deserve anything. Fortunately, it lasted a short time. A little year, maybe less, he left us quickly."
…To be continued (see you next Wednesday)…
Gaia
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