L’ERBA DEL VICINO È SEMPRE PIÙ VERDE (2)
The Grass is Always Greener on the Other Side
5 min lettura
[Eng Below]
Ciao tu, come stai oggi?
Questa che stai leggendo è la seconda e ultima parte del racconto iniziato mercoledì scorso.
Se l’avessi persa, clicca prima qui:
Sofia rientrò in casa a passi rapidi e furenti, attraversò cucina, salotto e uscì diretta dalla porta a vetri della sala verso l’orto dei vicini. Filippo era lì, nella sua posa tipica zappa in mano. Dedicava tutto il giorno a quel pezzo di terra, ma questo lo ripagava florido di ortaggi. C’erano anche decine di piante da frutto, pianticelle giovani, doveva averle piantate lui negli ultimi anni e sarebbero cresciute a delimitare il giardino. Quando era arrivata lei, a fine ottobre, aveva appena piantato un albicocco all’angolo.
“Scusami so che ti disturbo sempre. Quando avrai tempo in questi giorni, mi daresti una mano con la serratura del finestrone scorrevole della cucina? Non riesco a far girare la chiave, mi rimane sempre aperto e ho scoperto che Maria, la vicina a parte di là, mi è entrata in casa.”
Filippo aveva risposto che sì, certo, non c’erano problemi. Però ormai il giorno dopo perché iniziava a calare la notte.
“Grazie di cuore. Come sempre.”
“Figurati, è un piacere.”
“Filippo, per curiosità, ma chi c’era prima di me in casa mia?”
“Ah, c’era una coppia, sui 35 anni. Sorridenti. Maria li odiava: come prima cosa hanno recintato il giardino e lei non poteva entrarci più.”
Le rispose, mani incrociate sul manico della zappa e mento appoggiato sopra, sorrideva al pensiero.
“Avevano piazzato reti ovunque: vivevano con due gatti giganti e avevano paura che scappassero. Quei due gatti erano così grassi e pigri che non si sarebbero allontanati di un metro. Sai, che ci vuoi fare, venivano da Milano… Comunque, si sono trasferiti qui a fine maggio e a settembre erano già spariti.”
“Davvero? Io avevo capito ci fosse una ragazza e Maria invece dice che c’era un uomo, strano.”
“Ah sì!? No no, Maria si confonde. Non c’è mai stato un uomo qui.”
Sofia tirò su le spalle dubbiosa, in quel momento il suo problema era la vecchia che le entrava in casa.
“Comunque, avevano fatto bene a recintare. Lei è sempre nel mio giardino e deve aver parlato di me con Giorgio, l’avvocato, è un po’ inquietante sai…”
“Eh, sì lo so, Maria è invadente. Non farci caso, è nata e cresciuta qui, pensa che sia tutto casa sua. Anche Giorgio uguale, tutte le volte prova a comprare la casa dove sei tu e poi il proprietario la mette in affitto. Sono solo invidiosi.”
Attraversando il porticato per rientrare, Sofia vide la moglie di Filippo che la fissava dal terrazzo mentre stendeva un lenzuolo. Le fece un cenno con la mano:
“Ciao Elisabetta.”
La donna si ritrasse senza rispondere. Sofia rientrò in casa perplessa e si buttò sulla pulizia del seminterrato, l’ultima stanza che non aveva ancora attaccato dopo il trasloco. Passò il mocio a terra, quel pavimento in cotto rimaneva sempre opaco, aspirò le ragnatele dagli angoli e strofinò lo straccio imbevuto di Vetril contro gli sportelli in vetro della credenza, ripulì tutti gli scaffali. All’interno di un cassetto in basso trovò una cartellina arancione porta documenti. Con un pennarello nero c’era scritto “Documenti casa”. Ormai era buio, avrebbe finito di pulire il giorno dopo, però era incuriosita dalla cartellina e, seduta a gambe incrociate a terra, l’aprì.
Un paio di foto di famiglia: mamma, papà, un bambino di sì e no tre anni, le tre bocche spalancate in una risata. Il bimbo aveva in mano un paio di chiavi. Erano in giardino, si intravedevano gli olivi della vallata e alle spalle la sua casa, che evidentemente al tempo della foto era casa loro. Sotto le foto c’era una copia del contratto di locazione. Cercò la data: l’anno prima. E poi le bollette del gas, della luce, dell’immondizia.
Ma come! Quanta gente ha abitato qui!?
Al suono del campanello Sofia trasalì, forse era Filippo che aveva deciso di darle subito una mano. Salì di sopra sbattendo le mani sui jeans per spolverarle e aprì la porta.
Elisabetta.
“Te la smetti di provarci con mio marito?”
La donna la spintonò forte e la ragazza presa alla sprovvista si sbilanciò all’indietro cadendo impacciata addosso al tavolo. Fitta di dolore alla base della schiena. Senza fiato. Sofia non cercò di rispondere o giustificarsi, non sarebbe servito. Aveva visto gli occhi della donna: glaciali. Invece degli occhi, sembrava avere appiccicati in faccia due dischi vuoti. Cercò solo di ritirarsi in piedi.
Sentì lo scorrere dei vetri alle sue spalle e prima di girarsi capì che il finestrone della cucina era stato aperto.
Giorgio, l’avvocato, la guardava dietro occhiali spessi con occhi serissimi. Alle sue spalle, sorridendo sguaiata e appoggiandosi al bastone mentre caracollava a fatica verso l’ingresso, Maria saliva le scale. Entrambi avevano un coltello in mano, grosso che era più una mannaia.
“Cosa!?”
Sofia era in piedi, pronta a correre. Pensò al cellulare, rimasto di sotto. Alle chiavi della macchina, nella borsa di sopra. Fece per scappare in camera, ma poi l’immagine del parquet con la macchia di ruggine che sembrava sangue la bloccò. E seppe che non era ruggine.
Devo chiedere aiuto.
Uscì dalla cucina e attraversò il salotto correndo e inciampando. Gli altri tre camminavano dietro di lei, non avevano nessuna fretta. Si avvicinavano, lenti e sorridenti, un passo dopo l’altro. Sofia raggiunse la porta a vetri di fronte al divano, le chiavi infilate nella serratura, armeggiò per aprirla. Li sentiva sempre più vicini. Nessuno diceva una parola. Solo il tintinnio delle chiavi contro il vetro e il suo cuore martellante.
Guardò versò il campo: Filippo era ancora lì, stava zappando.
Come un miracolo lui alzò lo sguardo e la vide. Le sorrise.
In quel sorriso ampio Sofia lesse salvezza, possibilità di scampo: Filippo aveva capito, sarebbe accorso zappa in mano. A salvarla come aveva fatto con il topo grosso quanto un castoro. E infatti nel buio della notte l’uomo iniziò a correre. I tre erano arrivati, Sofia sentì che la agguantavano alla base della t-shirt, ma riuscì a divincolarsi con uno strattone e spalancare la porta. Poté incespicare fuori. Nel portico.
“Aiuto!!!”
Sentì che l’afferravano di nuovo, stavolta più mani, una presa più decisa. Però Filippo a grosse falcate l’aveva quasi raggiunta e, nonostante le lacrime di terrore incontrollabili, riuscì a rivolgergli uno sguardo riconoscente. Con quell’occhiata vide alle sue spalle: il campo. La luna era uno spicchio, ma bastava a illuminare la fila dei giovani alberi da frutto: il ciliegio, il pesco, i due fichi. E poi, accanto all’albicocco più giovane, proprio dove stava lavorando Filippo fino a un attimo prima, la luna illuminò qualcos’altro.
Un buco nuovo. Profondo. Anzi, una fossa. Una fossa fresca.
Sofia si guardò intorno, annebbiata di orrore. L’ultima cosa che vide fu Filippo che sovrastava su di lei, con il sorriso amabile di una persona di cuore.
E con la zappa in mano.
Gaia
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[ENG - 5 MINUTES READING TIME]
THE GRASS IS ALWAYS GREENER ON THE OTHER SIDE (2)
Hello you, how are you today?
You are reading is the second and final part of the story that started last Wednesday.
If you missed it, click here first:
Sofia reentered the house with rapid, furious steps, crossed the kitchen, living room, and went straight out the sliding glass door of the living room towards the neighbors' garden. Filippo was there, in his typical pose with a hoe in hand. He devoted the whole day to that plot of land, which rewarded him with a bounty of vegetables. There were also dozens of fruit trees, young saplings he must have planted in recent years, which would grow to delineate the garden. When she arrived at the end of October, he had just planted an apricot tree in the corner.
“Sorry to bother you again. When you have time these days, could you help me with the lock on the kitchen sliding door? I can’t turn the key, it always stays open, and I found out that Maria, the neighbor on the other side, got into my home!”
Filippo had replied that yes, of course, there was no problem. But it would have to be the next day because night was falling.
“Thanks a lot. As always.”
“No problem, it’s a pleasure.”
“Filippo, out of curiosity, who lived in my house before me?”
“Oh, there was a couple, around 35 years old. Smiling people. Maria hated them: the first thing they did was fence off the garden so she couldn’t enter anymore.”
He replied, hands crossed on the handle of the hoe and chin resting on top, smiling at the thought.
“They had put up nets everywhere: they had two giant cats and were afraid they would escape. You know, what can you do, they were from Milan… Those two cats were so fat and lazy that they wouldn’t have moved a meter, but they were obsessive. Anyway, they moved here at the end of May and were gone by September, they didn’t last long.”
“Really? I understood there was a girl instead and Maria says there was a man. Strange.”
“Oh, really!? No, no, Maria is confused. There never was a man here.”
Sofia shrugged doubtfully; at that moment her problem was the old lady entering her house.
“Anyway, they were right to fence it off. She is always in my garden and must have talked about me with Giorgio, the lawyer, it’s a bit creepy, you know…”
“Yes, I know, Maria is intrusive. Don’t mind her, she was born and raised here, she thinks everything is her home. Giorgio too, he always tries to buy the house you’re in and then the owner puts it up for rent. They’re just jealous.”
Crossing the porch to go back inside, Sofia saw Filippo’s wife staring at her from the terrace while hanging a sheet. She waved at her:
“Hi, Elisabetta.”
The woman drew back without responding. Sofia went back inside puzzled and threw herself into cleaning the basement, the last room she hadn’t tackled since the move. She mopped the floor, that terracotta floor always remained dull, vacuumed the cobwebs from the corners, scrubbed the glass doors of the cupboard with a rag soaked in Windex, cleaned all the shelves. Inside a bottom drawer, she found an orange file folder. Written in black marker was “House Documents.” It was already dark, she would finish cleaning the next day, but she was curious about the folder and, sitting cross-legged on the floor, opened it.
A couple of family photos: mom, dad, a child of about three years old, all three mouths wide open in laughter. The child was helding a bunch of keys in his hand. They were in the garden, the olive trees of the valley visible in the background, and behind them Sofia’s house, which at the time of the photo was obviously their home. Under the photos was a copy of the lease. She looked for the date: the previous year. And then the bills for gas, electricity, garbage.
What! How many people have lived here?
The bell rang, Sofia jumped, maybe it was Filippo who had decided to help her immediately. She went upstairs, flapping her hands on her jeans to dust them off and opened the door.
Elisabetta.
“Stop trying to seduce my husband!”
The woman pushed her hard, catching Sofia off guard, making her stumble backwards and awkwardly fall against the table. Pain shot through the base of her back. Out of breath. Sofia didn’t try to respond or justify herself; it wouldn’t have helped. She saw the woman’s eyes: icy. Instead of eyes, she seemed to have two empty discs stuck to her face. She just tried to get back on her feet.
She heard glass sliding behind her and, before turning, understood that the kitchen window had been opened. Giorgio, the lawyer, was looking at her through thick glasses with serious eyes. Behind him, smiling crudely and leaning on her cane as she struggled towards the entrance, Maria climbed the stairs. Both had knives in hand, large ones that looked more like cleavers.
“What!?”
Sofia stood up, ready to run. She thought of her phone, left downstairs. The car keys, in the bag upstairs. She made to escape to the bedroom, but then the image of the parquet with the rust stain that looked like blood stopped her. And she knew it wasn’t rust.
I need to ask for help.
She left the kitchen and ran through the living room, stumbling. The other three walked behind her, in no hurry. They were getting closer, slow, and smiling, one step at a time. Sofia reached the glass door in front of the sofa, keys inserted in the lock, fumbling to open it. She felt them getting closer. No one said a word. Only the jingle of keys against the glass and her pounding heart.
She looked towards the field: Filippo was still there, hoeing.
Like a miracle, he looked up and saw her. He smiled.
In that wide smile, Sofia read salvation, a chance of escape: Filippo had understood, he would come, hoe in hand, to save her like he did with the beaver-sized rat. And indeed, in the dark of the night, the man started running. The three arrived, Sofia felt them grabbing the base of her T-shirt, but she managed to wriggle free with a yank and fling open the door. She stumbled out. Onto the porch.
“Help!!!”
She felt hands grabbing her again, this time more hands, a firmer grip. But Filippo, with large strides, had almost reached her, and despite the uncontrollable tears of terror, she managed to give him a grateful look. With that look, however, she saw behind him: towards the field. The moon was a crescent, but it was enough to illuminate the row of young fruit trees: the cherry, the peach, the two figs. And then, next to the youngest apricot tree, right where Filippo had been working a moment before, the moon illuminated something else.
A new hole. Deep. A grave. A fresh grave.
Sofia looked around, clouded by horror. The last thing she saw was Filippo towering over her, with the friendly smile of a kind-hearted person.
And with hoe in hand.
Gaia
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